LO QUE PREOCUPA AL COMITÉ DE SEGURIDAD DE LA NASA SOBRE EL VIAJE A MARTE

Un comité consultor ha publicado este miércoles el informe anual de seguridad de la NASA, un repaso a los programas espaciales en los que anda metida la agencia. El comité tiene varias preocupaciones en torno al viaje a Marte y prácticamente todas tienen que ver con lo mismo: el presupuesto de la misión. Los expertos creen que, con la financiación prevista, los planes de lanzar la primera misión tripulada de Orion para 2021 es poco realista, y que imponerse ese límite podría comprometer la seguridad de la misión. Exploration Mission-2 consiste en lanzar a un grupo de astronautas en la nave Orion para sobrevolar un asteroide en órbita lunar. Se utilizará el Space Launch System, el cohete diseñado para ir a Marte que sigue en fase de desarrollo. El comité también cree que no hay un plan coherente para ir a Marte y que eso podría comprometer la viabilidad del viaje. La NASA tiene algunas tecnologías específicas para llevar a cabo la misión, como el propulsor iónico Solar Electric Propulsion y la pequeña estación espacial Deep Space Habitat que albergará a la tripulación durante el vuelo, pero el comité considera que hace falta una referencia de arquitectura y diseño más coherente. Por otro lado, los expertos de seguridad critican que la NASA se plantee un viaje Marte sin liderar el regreso a la Luna, un destino que agencias espaciales como la europea y la china tienen en su hoja de ruta. La NASA ha indicado su disposición a contribuir en esa misión, pero no está claro que vaya a aprovechar la luna para desarrollar más experiencia y tecnología, o para hacer escala en el viaje a Marte, como recomienda un estudio del MIT. Por último, el comité recomienda calcular los costes de cada lanzamiento: en todas las misiones harán falta varios lanzamientos del nuevo SLS, el cohete más potente jamás construido. Anticipándose a los gastos y planteando una misión bien diseñada, es más probable que el Congreso y los futuros administradores apoyen los presupuestos. Incluido el próximo presidente de los Estados Unidos Gizmodo