José Raúl Mulino, sustituto de expresidente Martinelli, encabeza conteo de votos en Panamá

El abogado y exministro de Seguridad José Raúl Mulino, encabeza el conteo de votos en Panamá con más del 40 % de mesas escrutadas por el Tribunal Electoral, tras el cierre de la jornada electoral del domingo, en la que más de tres millones de personas acudieron a las urnas para elegir a su nuevo presidente y 71 diputados de la Asamblea Nacional.

Mulino, hombre de confianza del expresidente Ricardo Martinelli (2009-2014), lo sustituyó en las boletas al quedar éste inhabilitado tras confirmarse una condena en su contra de más de 10 años de prisión por blanqueo de capitales. Martinelli permanece refugiado en la embajada de Nicaragua.

Mulino ascendió rápidamente en las preferencias electorales gracias al exmandatario, quien estuvo muy activo en el proceso electoral y mantiene todavía una alta popularidad en Panamá, a pesar de los escándalos de corrupción que lo persiguen.

Durante semanas de campaña, los candidatos, que en total fueron ocho, buscaron cortejar a los votantes, preocupados por los problemas económicos del país, la corrupción y la restauración de la reputación del istmo como paraíso para las inversiones.

Leer más: La OEA destaca gran afluencia de votantes y normalidad en comicios generales de Panamá

Tras Mulino se ubicaban Ricardo Lombana, candidato por el Movimiento Otro Camino, el expresidente Martín Torrijos y Rómulo Roux por la concertación Cambio Democrático.

Observadores valoran alta participación

La Misión de Observación Electoral (MOE) de la Organización de Estados Americanos (OEA) estuvo al momento del conteo de los votos y consideró positiva la “activa participación” de los electores.

La jefa de la MOE, Susana Malcorra, dijo en declaración a los periodistas que “la participación está realmente activa” según la información compilada por el organismo regional.

Malcorra señaló al electorado: “lo está haciendo de una manera muy positiva, con muchas ganas, con mucha alegría que es lo que corresponde".

Por su parte el jefe de la Misión de Observadores Electorales de la Unión Interamericana, Wilfredo Penco, dijo a la Voz de América que la población panameña se volcó "masivamente" a ejercer su derecho al voto.

“Desde la primera hora hemos podido verificar una muy amplia participación de la ciudadanía”, indicó.

El jefe observador explicó que aunque en convocatorias electorales anteriores se registró gran afluencia de público, “en esta jornada se van a alcanzar uno de los porcentajes más altos de participación”, lo que, a su parecer, “distingue a Panamá en el conjunto de países de América”.

Los colegios electorales cerraron a las 16.00 hora local (2100 GMT). Estuvieron habilitados para votar poco más de tres millones de panameños de los 4.2 millones de ciudadanos. El ganador asumirá el 1 de julio para un período de cinco años.

La Fiscalía Electoral Nacional informó que luego de tres cortes en la jornada habían sido recibidas unas 21 denuncias ciudadanas sobre irregularidades en el proceso aunque no precisó los detalles de las mismas.

Entre los candidatos presidenciales estuvieron: Rómulo Roux, por la alianza de Cambio Democrático (CD) y el Partido Panameñista (PPa); Ricardo Lombana, por el partido Movimiento Otro Camino (Moca), y el expresidente Martín Torrijos, por el Partido Popular (PP).