Todo listo para el viaje de regreso a la Tierra de la misión Crew-4
Los cuatro astronautas de la misión Crew-4 emprenderán este miércoles el viaje de regreso a la Tierra desde la Estación Espacial Internacional (EEI) a bordo de una cápsula Dragon de la compañía privada SpaceX.
Si todo sale como está previsto, la nave Freedom, comandada por Kjell Lindgren, en la que también viajan sus colegas de la NASA Jessica Watkins y Bob Hines, y la italiana Samantha Cristoforetti, de la Agencia Espacial Europea (ESA), caerá al Atlántico a las 17:41 horas (21:41 GMT) del jueves 13 de octubre.
La misión Crew-4 llegó a la EEI el pasado 27 de abril para iniciar una misión científica de seis meses, y la pasada semana llegó al laboratorio espacial su relevo, la misión Crew-5.
La partida está prevista para las 19.05 horas (23.05 GMT) de hoy, según el cronograma de la NASA.
La Crew-4 hizo experimentos para estudiar los cambios similares al envejecimiento que produce la microgravedad en las células inmunitarias humanas y la posible manera de revertirlos.
De igual modo, experimentó con una alternativa al hormigón hecho a base de material que se encuentra en el polvo de la Luna y en Marte, con el que eventualmente se construirían futuras bases espaciales y permitiría economizar misiones de largo recorrido.
En una rueda de prensa realizada este martes desde la EEI, la italiana Cristoforetti aludió a las investigaciones realizadas para mejorar la alimentación en el espacio, mientras que el estadounidenses Hines dijo que las auroras boreales serán probablemente lo que mas recuerde de todo lo que vio a través de las ventanas de la EEI.
"Es la sola idea de ver el planeta como un todo desde EEI (...) es la perspectiva global", añadió Hines, quien sirvió 21 años como piloto de la Fuerza Aérea de EE.UU.
La pasada semana recibieron a su relevo, es decir a los integrantes de la Crew-5, la quinta misión tripulada hecha en conjunto entre la NASA y SpaceX, la firma del multimillonario Elon Musk, como parte del Programa de Tripulación Comercial de la agencia espacial y del que también participa Boeing.
Los cuatro tripulantes llegaron a la EEI a bordo de la Dragon Endurance el pasado jueves, unas 30 horas después de despegar propulsado por un cohete Falcon 9 desde el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral (Florida).
La misión de seis meses de la Crew-5 está compuesta por dos astronautas de la NASA, la comandante de la misión Nicole Aunapu Mann y el piloto Josh Cassada, así como por Koichi Wakata, de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), y la cosmonauta rusa Anna Kikina, de Roscosmos.