Siete cooperativas de Nicaragua dan un "salto cacaotero" con proyecto financiado por Suiza
Siete cooperativas de cacao de Nicaragua, con 2.311 pequeños productores, han dado un "salto cacaotero" en los últimos cuatro años al aumentar sus exportaciones hasta un 48 % en valor y un 37 % en volumen, según un estudio de sistematización de la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación (Cosude).
La Cosude Nicaragua sistematizó la experiencia de su proyecto PROCACAO Gobernanza 2018-2022 y concluyó que las siete cooperativas de cacao, con 1.254 socios (20 % mujeres), lograron su crecimiento empresarial, fortalecieron su estructura organizativa, y mejoraron la gestión de calidad, certificación y comercialización en mercados internacionales.
Uno de los principales hallazgos de la sistematización es que las cooperativas cacaoteras lograron acceder directamente a nuevos mercados "dispuestos a pagar por la calidad de su cacao", incluido Japón, destacó la Cosude.
Los precios de las exportaciones directas, especialmente para el cacao con certificación orgánica, superaron en un 100 % al precio promedio nacional, subrayó.
En tanto, las exportaciones directas y asociadas de esas cooperativas aumentaron hasta un 48 % en valor y un 37 % en volumen en los cuatro años, resaltó.
LOS BENEFICIOS DE LA ASOCIATIVIDAD
"Uno de los grandes retos en este salto de las cooperativas fue garantizar el volumen que demandan los compradores internacionales en forma sostenida, por lo que se implementó la asociatividad con la finalidad de consolidar el volumen de cacao para poder cumplir con la demanda", explicó el Cosude en su informe.
Las cooperativas exportan en forma directa individual o asociada. Según la sistematización, el liderazgo de la exportación asociada pertenece a la cooperativa que tiene la relación con el comprador y es la responsable de verificar la calidad del cacao de las otras, negociar el precio y realizar la exportación.
Las cooperativas que forman parte de la asociatividad para la exportación respetan los acuerdos, responden por la calidad y trazabilidad requerida, comparten los costos con base en el volumen de cacao aportado por cada una, y convienen un precio por el grano que es igual para todas.
"Este proceso requirió la construcción de una relación de confianza mutua entre las cooperativas, heredando el proyecto una vinculación comercial, no solo entre cooperativas, sino con los compradores y los transformadores nacionales, y elaboró la herramienta para facilitar este proceso, la Guía de asociatividad para la compra y ventas compartidas", de acuerdo con el informe.
Con esos avances, las cooperativas cacaoteras se convirtieron en sujetos de crédito de las instituciones financieras y el proyecto Cosude facilitó el acceso "a organismos internacionales de la banca ética y un banco externo".
"Para estas fuentes de financiamiento lo más importante fueron los contratos con compradores internacionales, con el objetivo de promover las exportaciones y garantizar mejores precios para los productores", según el estudio.
BUSCAN REPLICAR EN CENTROAMÉRICA
Tras finalizar el proyecto, las cooperativas siguen siendo sujetos de crédito con líneas de financiación abiertas que han pasado de 50.000 dólares hasta 120.000 dólares.
El proyecto PROCACAO Gobernanza fue implementado con el apoyo técnico y financiero de la Cosude hasta diciembre de 2022, y según la sistematización "Desarrollo Empresarial, Gestión de Calidad, Certificación y Comercialización de siete cooperativas", el objetivo "es transferir esta experiencia a los actores de la cadena de valor del cacao para que puedan replicarla en iniciativas similares en la región de Centroamérica".
Las siete cooperativas beneficiadas están ubicadas en tres de los seis territorios cacaoteros de Nicaragua.
En total agrupan a 1.254 socios y trabajan con una red de proveedores no socios de 1.057 productores para un total de 2.311 pequeños productores que comercializan su cacao.
El área total cultivadas de cacao en los sistemas de producción de Nicaragua es de 4.334 hectáreas.