Minera canadiense inicia un arbitraje internacional contra Panamá por el cese de una mina de cobre

La empresa canadiense First Quantum Minerals (FQM) y su filial Minera Panamá SA (MPSA) informaron este viernes que iniciaron un proceso ante la Corte Internacional de Arbitraje, después de que la Corte Suprema panameña declaró esta semana inconstitucional el contrato mediante el cual explotan en este país la mayor mina de cobre a cielo abierto de Centroamérica.

"El 29 de noviembre, la empresa MPSA inició un arbitraje ante la Corte Internacional de Arbitraje para proteger sus derechos bajo el acuerdo de concesión 2023 que el Gobierno de Panamá firmó a principios de este año con la empresa. El acuerdo de arbitraje establece que el arbitraje se llevará a cabo en Miami, Florida", indicó un comunicado de las empresas.

La misiva agrega que el 14 de noviembre pasado, "First Quantum presentó ante el Ministerio de Comercio e Industria de Panamá una notificación de intención de iniciar un arbitraje para hacer cumplir sus derechos conforme lo establecido en el Tratado de Libre Comercio entre Canadá y Panamá. El aviso de intención facilita las consultas entre el gobierno de Panamá y Minera Panamá S.A. (MPSA) para evitar la necesidad de presentar dicho arbitraje".

Cobre Panamá es una inversión de 10.000 millones de dólares, según FQM. Es la única explotación de este mineral del país centroamericano y para 2022 se ubicó como la decimocuarta mina de cobre más grande del mundo en producción, de acuerdo con los datos aportados a EFE por el Grupo Internacional de Estudio del Cobre (ICSG, por sus siglas en inglés).

En los primeros 9 meses de 2023, la mina produjo alrededor de 268.000 toneladas de cobre contenido en concentrados, lo que representa el 2 % de la producción mundial, indicó ICSG.

Federico Alfaro, quien el jueves renunció al cargo de ministro de Comercio e Industria y fue quien negoció el contrato declarado inconstitucional, dijo meses atrás que Panamá se exponía a demandas por hasta 100.000 millones de dólares dado el conflicto minero, una cifra que analistas locales han reducido a entre 15.000 y 18.000 millones de dólares e incluso menos.

La mina está en "estado de preservación y mantenimiento"

La mina se encuentra desde el pasado 23 de noviembre en "estado de preservación y mantenimiento seguro", según indicó la empresa canadiense en una comunicación interna difundida el jueves por los medios panameños, en la que informa además de la suspensión de contratos de unos 7.000 trabajadores.

Esas medidas son consecuencia "de los actos criminales" contra la mina en el marco de las protestas nacionales antiminería desarrolladas en el último mes en Panamá, dijo la empresa canadiense.

La Corte Suprema de Justicia declaró inconstitucional el contrato ley que renovó por 20 años prorrogables la concesión para la explotación de la mina Cobre Panamá, operada Minera Panamá, en un fallo - emitido el lunes y dado a conocer el martes- que señaló que este convenio aprobado el pasado 20 de octubre por el Gobierno y el Parlamento infringía 25 artículos de la Constitución del país.

"First Quantum, a través de Cobre Panamá, reitera que la transparencia y el cumplimiento de las leyes siempre han sido fundamentales para el desarrollo de sus operaciones y permanece abierta al diálogo constructivo para alcanzar acuerdos que beneficien a las partes", indicaron las empresas este viernes en su comunicado.